Analyse | Oui, il existe une nouvelle sous-variante de coronavirus. Voici ce que nous savons.

Maintenant, BA.2 marche à travers les États-Unis

Les hauts responsables de Biden surveillent de près la propagation d'une sous-variante omicron, car la souche BA.2 représente un nombre croissant de cas de coronavirus dans le pays.

Ils utilisent également sa propagation comme un appel au Congrès pour plus d'aide contre les coronavirus, avec un responsable de la Maison Blanche – qui a parlé sous couvert d'anonymat – affirmant que la tension ajoute à l'urgence pour les législateurs de conclure rapidement un accord.

Ces dernières semaines, le pays est entré dans une nouvelle phase de la pandémie. Les Américains ont commencé à reprendre une vie normale et seraient probablement réticents à réadopter des mesures d'atténuation si le virus commençait à augmenter ici, comme il l'a fait en Europe occidentale.

Mais il reste encore beaucoup de questions sans réponse concernant la souche la plus transmissible. Voici ce que nous savons et ce que nous ne savons pas, selon les responsables fédéraux de la santé et plusieurs experts.

Ce que nous savons

La prévalence de BA.2 est en augmentation.

BA.2 représente environ 35% des infections à coronavirus à l'échelle nationale, contre 22% la semaine précédente, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

• La sous-variante a atteint des niveaux supérieurs à 50% dans certaines régions de la Nouvelle-Angleterre, en particulier là où il y a eu une légère augmentation des cas et des hospitalisations, a déclaré hier la directrice du CDC, Rochelle Walensky, lors d'un point de presse.
• Mais BA.2 pourrait représenter jusqu'à 70% des nouvelles infections dans certaines parties des États-Unis, rapporte notre collègue Joel Achenbach, citant des estimations de la société de génomique Helix.

La sous-variante pourrait devenir la souche de coronavirus dominante du pays.

C'est ce que dit Walensky, qui a déclaré que les responsables fédéraux "prévoient au fil des semaines que nous pourrions le voir devenir la variante prédominante ici, comme c'est déjà le cas dans le Nord-Est".

BA.2 semble plus contagieux, mais pas plus sévère.

La variante originale d'omicron était plus contagieuse que les souches précédentes du virus. Mais BA.2 semble avoir une transmissibilité encore plus grande, selon des responsables fédéraux et des experts de la santé. Mais la bonne nouvelle est qu'il ne semble pas rendre les gens plus malades et qu'il n'est pas plus susceptible d'échapper à la protection immunitaire.

Ce que nous ne savons pas

Le nombre de cas est faible. Mais est-ce que ça tiendra ?

Depuis janvier, les cas ont chuté précipitamment. Mais les experts en maladies ne peuvent pas dire avec certitude si ou quand une autre vague se matérialisera, comme le note Joel. C'est en partie parce qu'il y a tellement de variables en jeu, y compris le comportement humain.

• "Il y aura une augmentation des cas", a déclaré Stephanie Navarro Silvera, professeur de santé publique à la Montclair State University. "Je ne pense pas que ce sera une forte augmentation des cas, comme nous l'avons vu avec omicron, mais je pense que cela va toucher des populations plus vulnérables."
• Au cours de la semaine dernière, il y a eu une "légère augmentation" des cas de coronavirus à New York et dans l'État – une dynamique que l'administration surveille de près, a déclaré Walensky.

Disons que les cas reprennent. Comment les autorités nationales et locales réagiront-elles ?

Les mandats de masque à l'échelle de l'État ont pratiquement disparu. Les villes ont abandonné les exigences en matière de vaccins. Et beaucoup de gens ont commencé à vaquer à leurs occupations quotidiennes.

L'administration Biden a averti les autorités nationales et locales, ainsi que le grand public, de faire preuve de so...
[Courte citation de 8% de l'article original]